c - 为什么 struct hostent 中的 h_addr_list 是 char ** 而不是 struct in_addr **？

Question

我是网络编程的新手。以下结构定义让我很困惑。这里的h_addr_list是一个定义为字符串的数组，但它用来存放in_addr结构的数组。为什么它不定义为 struct in_addr **h_addr_list 而不是 char **h_addr_list？

struct hostent 
{
    char *h_name;       /* Official domain name of host */
    char **h_aliases;   /* Null-terminated array of domain names */
    int h_addrtype;     /* Host address type (AF_INET) */
    int h_length;       /* Length of an address, in bytes */
    char **h_addr_list;     /* Null-terminated array of in_addr structs */
};


struct in_addr 
{
    unsigned int s_addr; /* Network byte order (big-endian) */
};

Answer 1

结构定义可以追溯到 C 支持 void *(或者完全没有 void，或者原型(prototype))之前的时代。在那些日子里，char * 是“通用指针”。这解释了网络功能接口(interface)的一些怪异之处。

它还可以追溯到有许多不同网络系统(IPX/SPX、SNA、TCP/IP 等)的时代。如今，TCP/IP 占主导地位，但即使是现在，您也可能会返回一组 IPv4 或一组 IPv6 地址，因此指定 struct in_addr 或 struct in6_addr 会导致问题。

目的是您将拥有一个指向适当结构类型的指针数组。现在，它会写成 void **h_addr_list — void * 的数组。但是这个选项在第一次定义结构时是不可用的，剩下的就是历史了(如果可以避免，你就不会在标准化之后改变接口(interface))。